Das Volontariat bei der Deutschen Welle: International, praxisnah und anspruchsvoll

Jedes Jahr bewerben sich rund 2.000 Menschen auf das Volontariat der Deutschen Welle. Nur zwölf erhalten einen Platz. Vom ersten Tag an arbeiten die angehenden Journalist:innen in internationalen Redaktionen. Sie lernen, globale Themen für ein weltweites Publikum verständlich aufzubereiten.

Die Gruppe der Volontär:innen ist bewusst international zusammengesetzt. Oft stammen sie aus unterschiedlichen Ländern und bringen zahlreiche Muttersprachen mit. Nach Angaben von Ramón García-Ziemsen, Leiter des Journalistik-Trainings der Deutschen Welle, sind darunter regelmäßig Teilnehmende aus Ländern wie Israel, Ghana oder China. Deutsche Bewerber:innen stellen dabei nur einen kleinen Teil der Gruppe.

Lernen durch Praxis statt Theorie

Das Volontariat dauert 18 Monate und kombiniert praktische Arbeit in den Redaktionen mit verschiedenen Trainingsmodulen. Anders als in vielen klassischen Ausbildungsprogrammen steht dabei nicht die Theorie im Mittelpunkt. „Immer erst machen und dann verstehen“ lautet das Prinzip. Schon am ersten Tag werden die neuen Volontär:innen mit einer Praxisaufgabe konfrontiert: Ohne Handy sollen sie in der Stadt eine relevante Geschichte finden, eine Person dafür gewinnen und ihre Ergebnisse präsentieren.

Auch in den folgenden Monaten dominiert das Lernen durch Ausprobieren. Die Volontär:innen durchlaufen verschiedene Redaktionsstationen, darunter Nachrichten-, Fach- und Sprachredaktionen. Hinzu kommen Schulungen zu Interviewführung, Datenjournalismus, Podcast-Produktion, Kameraarbeit oder dem Umgang mit traumatischen Ereignissen im Journalismus. Selbst Schauspiel- und Körpertrainings gehören zum Programm, um Sicherheit vor der Kamera zu gewinnen und persönliche Hemmungen abzubauen.

Erfahrungen im In- und Ausland

Ein besonderer Bestandteil des Volontariats sind die Auslandsstationen. Alle Teilnehmenden verbringen Zeit an internationalen Standorten der Deutschen Welle. Dadurch sammeln sie Erfahrungen in unterschiedlichen journalistischen und kulturellen Kontexten. Die Themen reichen von Gesundheit und Nachhaltigkeit bis hin zu internationalen politischen Entwicklungen.

Wer sich bewerben kann

Für die Deutsche Welle sind bei der Auswahl der Bewerber:innen nicht allein journalistische Vorkenntnisse entscheidend. Auch Menschen mit ungewöhnlichen Lebensläufen haben Chancen. So waren in vergangenen Jahrgängen unter anderem eine Ärztin und ein Förster vertreten. Gesucht werden Menschen, die eigene Perspektiven mitbringen und etwas beitragen können, das die Redaktion bislang nicht hat. Teamfähigkeit, Empathie, Kreativität und die Fähigkeit zuzuhören spielen dabei eine wichtige Rolle.
Die Bewerbung gilt allerdings als anspruchsvoll. Neben den üblichen Unterlagen müssen Interessierte Fragen beantworten und ein Video einreichen. Besonders das Motivationsschreiben sollte laut García-Ziemsen nicht einfach den Lebenslauf wiederholen, sondern die individuelle Motivation und Persönlichkeit sichtbar machen.

Chancen und Herausforderungen

Trotz der vielen Chancen bringt das Programm auch Herausforderungen mit sich. Der Arbeitsaufwand ist hoch, und die intensive Ausbildung verlangt den Volontär viel ab. Durch die internationale Ausrichtung der Deutschen Welle erleben einige zudem, dass ihre Beiträge im eigenen Umfeld weniger wahrgenommen werden, da sie sich an ein weltweites Publikum richten. Gleichzeitig sehen viele Volontär gerade darin eine wichtige Lernerfahrung. Fehler seien ausdrücklich erlaubt und sogar erwünscht, betont García-Ziemsen. Entscheidend sei die Bereitschaft, die eigene Komfortzone zu verlassen und Neues auszuprobieren.

Gute Perspektiven nach dem Abschluss

Wer das Volontariat erfolgreich abschließt, hat gute Perspektiven. Eine Besonderheit des Programms ist die hohe Übernahmequote: Die Deutsche Welle bildet gezielt für den eigenen Bedarf aus. Laut García-Ziemsen sind von den vergangenen Jahrgängen die meisten Absolvent:innen weiterhin im Unternehmen tätig.

Das Volontariat bei der Deutschen Welle richtet sich damit an Menschen, für die Journalismus mehr ist als die Arbeit mit Medien. Gefragt sind Neugier, Offenheit und der Wunsch, gesellschaftlich relevante Themen für ein internationales Publikum aufzubereiten. Dafür bietet das Programm nicht nur journalistisches Handwerkszeug, sondern auch die Möglichkeit, Menschen, Kulturen und Perspektiven aus aller Welt kennenzulernen.

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